流浪汉查理（查理·卓别林 Charlie Chaplin 饰）随队伍来到阿拉斯加淘金。他在一间小板屋里碰见了通缉犯拉逊，接着淘金人吉姆也闯进来，并抢走了拉逊的枪。拉逊出去找食物时发现了吉姆正在开发的金矿，所以他没回板屋。小板屋里，饥不择食的查理煮了皮鞋果腹，饿的神智模糊的吉姆却把查理幻想成火鸡追杀。俄然，一头熊撞进来，两人一起把熊打死，饱餐以后各奔前程。吉姆发现了拉逊占了自个的金矿坑，拉逊将他打昏，不料却在出逃时掉下深谷。 

  查理在小镇邂逅舞女乔治亚（乔治亚·黑尔 Georgia Hale 饰），帮她脱节暴发户的打扰。第2次又巧遇她时，查理邀她除夕共餐，可是乔治亚失约了，丢失的查理只能在幻梦中为她扮演舞蹈。被打成失忆的吉姆在镇上重遇查理，他请查理帮他一起找金矿。两人回到小板屋，却被大风雪吹落下了万丈深渊。醒来时他们惊喜地发现金矿正在身边。查理与吉姆淘金成功，在回乡的船上遇见窘迫的乔治亚。在新闻记者的镜头前，查理与乔治亚密切拥抱。