进入二十世纪八十年代后，在公营食堂当厨师的大龄青年刘洪昌（黄志忠 饰），爱上因家庭负担重而上不起大学的文惠（左小青 饰），文惠姐弟多且又一个失明的妈妈（岳红 饰）。洪昌的妈妈（宋春丽 饰）与年老（鲍大志 饰）一上来就对立这门婚事，但洪昌和文惠毅然顶着压力成婚了。文惠的妹妹文远（童瑶 饰）与弟弟文涛怎样也瞧不上这个姐夫，日子中冲突不断。过了不久，文涛因与姐夫斗气离家出走，文远则被街头混混大黄猫糟踏，得知音讯的文涛杀死了大黄猫，而闻讯赶来阻挠的、已怀孕的文惠被弟弟失手推倒，最终死在了医院里，两层的冲击一下击垮了刘洪昌......