经过数轮激烈角逐，新一届美国总统加勒特·沃克（迈克·吉尔 Michael Gill 饰）诞生，自称水管工的众议院多数党党鞭弗兰西斯·安德伍德（凯文·史派西 Kevin Spacey 饰）在其背面功不可没。但是高傲自大的政客弗兰西斯并未如愿当上国务卿，他为此恼怒不已，立誓要将变节了自个的沃克拉下宝座。使用新总统拟推的综合教学改革法，弗兰西斯操作《华盛顿先驱报》女记者佐伊·巴恩斯（凯特·玛拉 Kate Mara 饰）大做文章。初战告捷，他旋即指使手下对新政府打开新的围歼，同时奇妙化解躲避来自政敌的明争暗斗。他犹如来自伊甸园的毒蛇，巧舌如簧，翻云覆雨，紧紧咬住所有人的缺点，以完成自个的意图。“没有永久的敌人，只要永久的利益”，这句话在弗兰西斯身上得到最好表现…… 
本片依据Michael Dobbs的同名政治小说改编。